Semur-en-Auxois au cœur de la Bourgogne

Semur-en-Auxois est dans l’ouest du département de la Côte-d’Or, en plein cœur de la Bourgogne. Située sur une boucle de la rivière Armançon, la cité médiévale est construite sur un plateau de granit rose. Le pays d’Auxois est constitué de 4 vallées sur les contreforts du Morvan. Semur-en-Auxois est à la croisée de l’autoroute A6 entre Lyon et Paris et de la route entre Saulieu et Montbard.

La cité médiévale est quasiment piétonne et permet une agréable promenade.

Histoire de Semur-en-Auxois

C’est en l’an 606 que la première mention de la ville est faite, le document est la charte de l’abbaye voisine de Flavigny-sur-Ozerain (près du mont Auxois et d’Alésia).  Au Haut Moyen Âge, le noyau d’habitat primitifs est groupés autour du méandre. Au XIe siècle, Semur devient le chef-lieu du comté d’Auxois intégré au duché de Bourgogne.

La ville va acquérir ses remparts au XIVe siècle, au moment de la guerre de Cent Ans, quand le duc Philippe le Hardi décide de renforcer les défenses naturelles du site par une enceinte flanquée de tours et une place forte dite le Donjon placé entre le quartier du Château et le bourg qui s’est développé autour du prieuré Notre Dame.

La vie religieuse est aussi intense, avec deux paroisses et des établissements monastiques qui ne cessent de croître au cours du temps.

La ville garde sa vocation défensive jusqu’au guerres de religions du XVIème siècle. Henri IV finalement décide le démantèlement des fortifications dans une ordonnance de 1602.

La Collégiale Notre-Dame de Semur-en-Auxois

La collégiale Notre‑Dame, commencée en 1225 puis agrandie à plusieurs reprises au fil des siècles avant d’être profondément restaurée au XIXᵉ siècle par Eugène Viollet-le-Duc.

Édifiée d’abord dans un style gothique classique, elle a progressivement intégré des ajouts plus tardifs qui lui confèrent aujourd’hui une silhouette d’une grande richesse architecturale.

Véritable joyau du patrimoine régional, la collégiale se distingue par l’exceptionnelle qualité de son décor sculpté et de son patrimoine pictural, où se mêlent finesse des visages, élégance des drapés et expressivité des scènes religieuses. L’intérieur frappe immédiatement par la hauteur impressionnante de sa voûte en ogives, dont l’élancement crée un puissant effet vertical, typique de l’architecture gothique cherchant à conduire le regard vers la lumière et le sacré.

L’intervention de Viollet‑le‑Duc, menée avec son sens caractéristique de la restitution stylistique, a permis de redonner cohérence et éclat à l’ensemble, tout en préservant les éléments médiévaux les plus précieux. La collégiale apparaît ainsi comme un monument où se lisent à la fois l’histoire religieuse de la région, l’évolution des formes gothiques et l’héritage du grand mouvement de restauration du XIXᵉ siècle.