La forteresse de Mornas

Des dizaines de fois j’ai observé cette forteresse depuis l’autoroute A7 – dans l’incontournable vallée de Rhône dès qu’on se déplace entre le sud et la partie centre et nord de la France!  Alors une fois j’ai fait le détour. La forteresse de Mornas, située dans le département du Vaucluse , au nord d’Orange. C’est un impressionnant château fort perché sur un éperon rocheux dominant la vallée du Rhône. Cette imposante structure médiévale est remarquable pour sa position stratégique et son architecture robuste. Construite au XIe siècle, la forteresse de Mornas a été un bastion important pour la défense de la région pendant de nombreuses années. Elle a été agrandie et renforcée au fil des siècles, devenant un symbole de puissance militaire et de domination seigneuriale.

La forteresse se compose de plusieurs éléments architecturaux, dont des remparts imposants, des tours de guet, des donjons et des salles résidentielles. Les murs épais et les créneaux témoignent de sa fonction défensive, tandis que les éléments plus décoratifs, tels que les fenêtres à meneaux et les sculptures, reflètent le statut social de ses occupants. L’intérieur de la forteresse abrite également des espaces fonctionnels, tels que des salles de réception, des cuisines et des quartiers pour les soldats. La vue panoramique depuis les remparts offre un aperçu spectaculaire de la campagne environnante et du fleuve en contrebas.

La visite vaut le coup: la forteresse, la vue et les animations!

Histoire de la forteresse de Mornas

Perchée sur son éperon rocheux dominant la vallée du Rhône, la forteresse de Mornas apparaît très tôt dans les sources médiévales. Le village est mentionné dès 818 sous la forme Morenatuso, puis de nouveau en 1037 sous le nom de Mornaz. Cette position stratégique, véritable verrou sur l’un des principaux axes de circulation du royaume, attire rapidement l’attention des puissances régionales.

Du XIIᵉ siècle au pouvoir du Saint‑Siège

Au XIIᵉ siècle, les comtes de Toulouse, maîtres d’une grande partie du Midi, prennent possession du site. Conscients de son importance militaire, ils entreprennent une reconstruction complète de la forteresse : renforcement des courtines, consolidation du donjon, aménagements défensifs adaptés aux nouvelles techniques de siège.

La situation change en 1229, lorsque le traité de Paris met fin au conflit entre la couronne de France et les comtes de Toulouse. Raymond VII doit céder le Comtat Venaissin au Saint‑Siège, qui devient alors le nouveau seigneur de Mornas. D’abord rattachée à l’archevêché d’Arles jusqu’en 1274, la place forte passe ensuite sous administration pontificale directe. Le pape en inféode les terres à divers seigneurs, qui se succèdent à la tête de la forteresse tout en maintenant son rôle de poste avancé du pouvoir pontifical dans la vallée du Rhône.

XVe siècle : tensions et affrontements

En 1430, Mornas est le théâtre d’un épisode marquant : Pellegrin Brunelli, gentilhomme au service du pape Martin V, doit capituler face aux troupes du cardinal de Foix. Cet affrontement illustre les rivalités internes au sein même des États pontificaux, où ambitions personnelles et enjeux territoriaux se mêlent.

Les guerres de Religion : un chapitre tragique

Les guerres de Religion marquent profondément l’histoire de Mornas, au point d’y laisser l’un des épisodes les plus sombres du conflit.

En 1562, les troupes calvinistes du marquis de Montbrun s’emparent de la forteresse. L’événement est resté célèbre pour les terribles « pertuisanades » :

• les assaillants massacrent femmes et enfants,
• puis précipitent la garnison catholique du haut des remparts,
• les soldats s’écrasant sur les hallebardes dressées en contrebas.

Un seul homme survit, auquel les vainqueurs accordent la vie sauve.

Mais la vengeance ne tarde pas. En 1568, lorsque François de La Baume reprend la place au nom des catholiques, il inflige le même supplice à la garnison protestante. Ces épisodes sanglants témoignent de la violence extrême qui ravage alors la vallée du Rhône, zone stratégique disputée entre les deux camps.