Un vortex polaire?

En décembre 2020 et janvier 2021, les Préalpes de Grasse et particulière ment le plateau de Caussols on été recouvertes d’un épais manteau blanc… assez rare que cela dure aussi longtemps!  Cela était du à un vortex polaire!

Un vortex polaire (ou tourbillon polaire1,2) est une dépression d’altitude tenace et de grande taille, localisée près d’un des pôles géographiques d’une planète. Sur Terre, ces centres dépressionnaires se forment dans la haute et moyenne troposphère et dans la stratosphère. Ces zones de basse pression sont associées à un cœur d’air froid et donnent en surface, des anticyclones thermiques dans le sillage d’un front polaire car lorsque la masse d’air se contracte et devient plus dense, elle exerce une forte pression sur le sol. Le vortex polaire s’intensifie donc en hiver et s’affaiblit en été parce qu’il dépend de l’écart thermique entre l’équateur et les pôles.

Voici les vues des plateaux de Caussols et de Calern: du blanc de la neige, le bleu de la Méditerranée et le rouge du soleil couchant!

Plateau de Caussols

Le plateau de Caussols, vaste étendue calcaire perchée autour de 1 100 m d’altitude, forme l’un des paysages les plus emblématiques des Préalpes d’Azur. Il s’étire comme une grande cuvette karstique bordée de crêtes, où alternent lapiaz, dolines, pelouses montagnardes et zones de pierraille, témoignant d’une longue histoire de dissolution du calcaire. L’ambiance y est ouverte, lumineuse, presque austère, avec une végétation rase dominée par les genévriers, les lavandes sauvages, les buissons de buis et les prairies sèches. Au centre du plateau se trouve le village de Caussols, groupé autour de son église et de ses maisons en pierre, tandis que tout autour subsistent de nombreuses jas, bergeries traditionnelles en pierre sèche qui rappellent l’importance du pastoralisme et de la transhumance. Le plateau est également marqué par la présence d’anciennes activités humaines : charbonnières, enclos, drailles, et vestiges de cultures en terrasses. Vers l’est, la route monte progressivement vers le plateau de Calern, dont les installations scientifiques se distinguent sur l’horizon. L’ensemble compose un paysage minéral, silencieux, traversé par le vent, où la géologie, l’histoire rurale et la lumière méditerranéenne créent une atmosphère à la fois rude et fascinante.

Sommet de Calern

Le Sommet de Calern, point culminant du plateau du même nom, s’élève à environ 1 450 m et domine la haute plaine karstique entre Caussols et Gréolières. Il offre un panorama étendu sur les Préalpes d’Azur, les crêtes de l’Audibergue, le Cheiron et, par temps clair, jusqu’au littoral méditerranéen. Son relief doux s’inscrit dans un paysage de lapiaz, de dolines et de pelouses montagnardes où s’accrochent genévriers et lavandes sauvages, témoignant de l’érosion du calcaire et des alternances de gel et de pluie. À proximité immédiate, le plateau scientifique accueille les installations de l’Observatoire de la Côte d’Azur, dont les coupoles et instruments de géodésie ponctuent l’horizon. L’accès au sommet se fait par des pistes faciles, dans une ambiance de haute steppe lumineuse et ventée, propice à la contemplation et à l’observation du ciel nocturne.

L’Embarnier depuis le plateau de Caussols

L’Embarnier est un vaste plateau calcaire situé au-dessus du village de Caussols, formant une étendue ouverte de pelouses montagnardes, de lapiaz et de dolines qui illustrent parfaitement le modelé karstique des Préalpes d’Azur. Le relief y est doux, légèrement ondulé, mais ponctué de creux circulaires et de fissures calcaires qui témoignent de la dissolution lente de la roche. L’ambiance est celle d’une haute steppe lumineuse où dominent les genévriers, les lavandes sauvages, les buissons de buis et les touffes de fétuques. À l’est, le plateau s’élève progressivement vers les hauteurs de Calern, tandis qu’au sud il s’ouvre sur des vues étendues vers la vallée de la Siagne et les contreforts de l’Audibergue. L’Embarnier est également marqué par la présence de nombreuses jas, anciennes bergeries en pierre sèche qui rappellent l’importance de la transhumance et du pastoralisme dans ce secteur. Le site est parcouru de pistes et de sentiers faciles, offrant une traversée silencieuse et panoramique, souvent accompagnée du vent qui circule librement sur cette étendue minérale. C’est un lieu idéal pour saisir l’essence du paysage caussolais : un espace large, dépouillé, lumineux, où la géologie, la végétation et l’histoire pastorale composent un ensemble cohérent et intemporel.