Le plateau de Calern au dessus de Caussols

Dans l’arrière pays de la Côte d’Azur, on trouve les plateaux calcaires de Caussols et Calern. On y trouve un nombre important de gouffres, d’aven ou de grottes liées à l’érosion due à l’eau.  Le plateau est situé entre le plateau de Caussols au sud, la vallée du Loup à l’est au nord, et le vallon de Nans à l’ouest. Son point culminant est le sommet de Calern, à 1 458 m.

La route qui part du village de Caussols grimpe progressivement jusqu’au plateau de Calern, vaste étendue karstique des Préalpes d’Azur. Elle dessert directement l’observatoire astronomique de Calern, installé sur ce site élevé pour profiter d’un ciel dégagé et d’une pollution lumineuse minimale. Cet observatoire fait aujourd’hui partie intégrante de l’Observatoire de la Côte d’Azur, une institution scientifique répartie sur quatre sites complémentaires : le plateau de Calern, dédié aux observations astronomiques et aux mesures de haute précision ; le mont Gros, siège historique de l’observatoire à Nice, où se trouvent les coupoles anciennes et les archives ; le campus de Valrose, intégré à l’Université Côte d’Azur et regroupant laboratoires et enseignements en astrophysique ; enfin le site de Géoazur à Sophia Antipolis, spécialisé dans les sciences de la Terre, la sismologie, la géodésie et l’étude des risques naturels. L’ensemble forme une structure cohérente où se conjuguent recherche fondamentale, observation du ciel, surveillance géophysique et formation universitaire, faisant du plateau de Calern un élément essentiel du dispositif scientifique régional.

La Baume du Plateau de Calern

Le Plateau de Calern compte de nombreuses dolines, gouffres et avens. Le plus spectaculaire d’entre eux est la Baume. Un double gouffre avec un abris sous sous roche au fond d’où son nom de la Baume! Ou plus exactement un gouffre recouvert d’un pont naturel. Pour la trouver, le plus simple est de partir du parking de l’observatoire vers le sommet de Calern. A l’embranchement du chemin qui descend vers Caussols, prendre la direction plein nord. Il n’ y a pas vraiment de chemin. Pour repérer le double gouffre, cherchez la petite borie qui est est immédiatement à coté coté sud. On peut descendre dans le fond de la Baume en passant par le côté nord-est.