Comment se rendre au site des siréniens?

Castellane (environ 1 600 habitants) est une petite sous-préfecture des Alpes-de-Haute-Provence, nichée à l’entrée des spectaculaires Gorges du Verdon. La ville occupe une position de carrefour entre la haute montagne et les paysages plus provençaux du plateau de Valensole. Dominée par le célèbre Roc, surmonté de la chapelle Notre-Dame du Roc, elle constitue une étape appréciée des voyageurs qui parcourent la région.

À quelques kilomètres seulement se déploie le site naturel des Gorges du Verdon, l’un des plus grands canyons d’Europe, réputé pour ses falaises calcaires et ses eaux turquoise. Ce cadre exceptionnel explique la richesse géologique et paléontologique de la région.

La découverte des fossiles de siréniens débute au col des Lèques, situé à environ 10 km au nord de Castellane. On y accède en suivant la célèbre Route Napoléon, un itinéraire historique qui relie la côte méditerranéenne aux Alpes et reprend le parcours emprunté par Napoléon lors de son retour de l’île d’Elbe. Le col des Lèques est aujourd’hui un site de référence pour l’étude des fossiles marins, notamment ceux des Siréniens, témoins d’un ancien milieu lagunaire disparu.

Enfin, Castellane se situe à environ 100 km de Nice. Le trajet dure généralement entre 1h30 et 2h selon la circulation et la saison. L’itinéraire, qui suit lui aussi la Route Napoléon, offre une montée progressive depuis le littoral azuréen vers les reliefs alpins, avec des paysages de plus en plus spectaculaires à mesure que l’on s’enfonce dans l’arrière-pays.

La balade des fossiles de siréniens

Se garer sur un pré transformé en petit parking sur la droite au col de Lèques (altitude 1140m). Prendre le chemin qui mène au site des Siréniens et au sommet de la Fumée (itinéraire en rose ci-dessous)

– Après une traversée d’un pré et une légère montée, on entre dans un sous-bois

– Suivre le fléchage à gauche pour le site des Siréniens

– Le parcours se déroule à flan de colline jusqu’à ce que l’on atteigne le bord ravin de Tabori

– On aperçoit le site des fossiles en contrebas.

Rappel : dans la resserve géologique de Haute Provence, il est interdit de prélever des fossiles 

Pour continuer vers le Sommet de la Fumée (1453m)

– Après une montée qui peut paraître longue si vous faites le parcours en plein été (prendre de l’eau!), le chemin serpente dans les bois à flan de colline et on aperçoit un sommet sur la droite qui semble noircit par la fumée– Revenir au point de bifurcation et prendre à gauche la montée dans le chemin caillouteux vers le sommet de la Fumée

– Puis dans une vaste clairière suivre le balisage vers la droite (tout droit vous serez bloqué par des barrière d’une propriété privée)

– Ensuite le sentier s’élève dans les bois puis dans des éboulis qui sentent bon le thym

– A l’arrivée sur la crête du Sommet de la Fumée (1453m) la vue à 360 degrés est à couper le souffle!