Saint Laurent sur Sèvre… Où est ce?

Cette petite ville se trouve au bord de la Sèvre Nantaise, entre Cholet et le Puy du Fou, dans le bocage de Vendée. Comment se fait t’il que le pape Jean-Paul II est venu dans cet endroit de la France profonde? Nous allons le découvrir grâce à l’histoire peu banale de ce lieu particulier!

Saint Laurent sur Sèvre…   Que découvrir?

Au cœur du bocage vendéen, à 10 km du Puy-du-Fou, Saint-Laurent-sur-Sèvre doit son nom de « ville sainte de la Vendée » à Louis-Marie Grignion de Montfort. En effet le 28 avril 1716 il y a plus de 300 ans, Saint Louis Marie Grignion de Montfort, infatigable missionnaire de l’ouest de la France, décède d’épuisement. Il parcourrait tout l’ouest de la France pour sa mission et son humilité et sa piété étaient convaincantes! 

Une basilique a été construite en son honneur! 

C’est un village calme, situé aux confins de la Vendée, dans un environnement rural préservé. Il se distingue par son atmosphère paisible, loin de l’agitation des grandes villes, où le rythme de vie reste marqué par la nature et les traditions locales.

Le village garde aussi en mémoire un événement marquant de son histoire récente : la visite de Jean-Paul II en 1996. Ce déplacement du pape a profondément marqué les habitants et a attiré de nombreux pèlerins et visiteurs. Ce moment fort a renforcé la notoriété du lieu et laissé une empreinte durable dans la mémoire collective. Aujourd’hui encore, cette visite reste un repère symbolique pour la commune et participe à son identité spirituelle et historique.

Qui est Saint Louis-Marie Grignion de Montfort?

Saint Louis-Marie Grignion de Montfort est né le 31 janvier 1673 à Montfort-sur-Meu (en Ille-et-Vilaine) et est mort le 28 avril 1716 à Saint-Laurent-sur-Sèvre (Vendée) à l’age de 43 ans, épuisé par sa vie de mission et de pénitences. C’était un prêtre français, fondateur de deux congrégations religieuses : la Compagnie de Marie (Pères Montfortains) et les Frères de Saint-Gabriel.

Il fut un infatigable missionnaire de l’ouest de la France, allant de paroisse en paroisse. Il vit pauvrement. Il voulait partir en mission à l’étranger, mais le pape Clément XI qu’il rencontre le 6 juin 1706, lui indique qu’il a beaucoup de travail en France! Il fut inspiré par Sainte Marguerite-Marie de Paray le Monial pour sa dévotion au Sacré Cœur.

Il est béatifié en 1888 par Léon XIII, puis il est est canonisé en 1947 par Pie XII.

Il a une spiritualité mariale qui inspirera beaucoup Jean-Paul II. De son ouvrage de référence, le Traité de la Vraie Dévotion à Marie, Jean-Paul II en tire sa devise «Totus Tuus ego sum et omnia mea tua sunt. Accipio Te in mea omnia» (Je suis tout à toi, et tout ce que j’ai, est à toi. Sois mon guide en tout).

Centre éducatif!

Saint-Laurent accueille environ 2 500 élèves. L’ensemble scolaire Saint-Gabriel – Saint-Michel en rassemble une grande partie. Il compte à lui seul près de 1 300 internes.

L’établissement attire des élèves bien au-delà de la commune. Il dispose d’une capacité d’accueil importante et d’une organisation adaptée à la vie en internat. Les élèves viennent de plusieurs territoires et ne se limitent pas au seul bassin local.

La vie scolaire structure fortement le quotidien de l’établissement. Les cours, les études surveillées et les activités rythment les journées. L’ensemble scolaire joue ainsi un rôle majeur dans l’activité éducative et la dynamique de Saint-Laurent.