Le Mont Mézenc

Le Mont Mézenc est un dôme de phonolite datant de 7 millions d’années. Il est entouré de plateaux basaltiques du même âge et d’autres dômes de phonolite ou de trachyte (appelés « sucs »). La montée du magma s’est faite progressivement à la faveur de fractures du socle en plusieurs paliers et petites chambres. L’absence de pyroclastite démontre l’absence d’éruptions cataclysmiques liées à la vidange de grandes chambres magmatiques.

Le massif du Mézenc est un massif montagneux situé dans le Massif Central aux limites des départements de l’Ardèche et de la Haute-Loire, constituant une région naturelle française. Son point culminant est le mont Mézenc, dont les deux sommets, Sud et Nord, sont respectivement les plus hauts d’Ardèche à 1 753 mètres et de Haute-Loire à 1 744 mètres d’altitude.

Le massif du Mézenc séparait deux peuples celtes : les Vellaves et les Helviens. Cette situation est sans doute à l’origine de son nom qui est un dérivé du mot pré-latin mège, comme d’autres frontières primitives telles que Mèje, Mèjane, Montmège, Montméa, Medze, Mezenc, etc.

L’hiver y est très rude en raison du vent qui abaisse la température. Les étés sont quant à eux courts et frais. Le vent fort et particulièrement froid (blizzard local), qui soulève la neige et peut contribuer à créer des congères importantes en hiver, s’appelle la burle.

Le plateau entourant alentour oscille entre 1100 et 1200 mètres d’altitude. Le Mezenc se trouve à 40 km au sud est du Puy en Velay et 90 km par la route à l’ouest de Valence.

 

Village de chaumières de Bigorre au pied du Mézenc

Bigorre est un petit village de Haute-Loire sur la commune de Saint-Front. Ce village est un village de chaumières. En effet, c’est l’un des derniers hameaux aux maisons traditionnelles en pierres, recouvertes de chaumes ou de lauzes. Cet habitat est typique du monde rural des hauts plateaux du Mézenc. Les toits en forte pente protègent bien des rigueurs terribles de l’hiver avec ce vent qui balaye cette haute terre aux allures de steppe.