Rocca Sparvièra, le village fantôme!

Rocca Sparvièra, la roche de l’épervier!

Ce village médiéval perché à plus de 1100 mètres d’altitude est abandonné depuis 1723! Village fantôme aux murailles en lambeaux, Rocca Sparvièra offre une ambiance surprenante. Littéralement “rocher des éperviers”, ce site perché à 1 100 m d’altitude surplombe la vallée du Paillon de Contes à l’Est, les gorges de la Vésubie à l’Ouest (village de Duranus et le Saut des Français) ainsi que l’échancrure abrupte du col Saint-Michel au Sud : c’est dire la maîtrise absolue des voies de passage en contrebas. La position du village sur un promontoire rocheux est stratégique pour l’époque. La vue est superbe. Le chemin d’accès, même s’il ne présente pas de danger peut donner le vertige.

On aura quelque difficulté à imaginer qu’à son apogée, Rocca Sparvièra compta jusqu’à 350 habitants, la communauté étant dotée d’une administration, d’une seigneurie, d’un notaire, d’un curé… Seule justement l’église du village, la chapelle Saint Michel fut restaurée dans les années 1920. Malgré tout on distingue très bien une cinquantaine de maisons en ruines.

Le village fut endommagé par des tremblements de terre en 1564, 1612 et 1618. Néanmoins la cause de l’abandon du village est le tarissement de la source, qui alimentait le village en eau. La source s’est tarie en 1723.

Rocca Sparvièra - les ruines — Rocca Sparvièra – les ruines

La légende de la Reine Jeanne

Une légende nous dit que la cause de tous les maux du village est la malédiction du site prononcée par la reine Jeanne 1ere. La légende nous dit qu’après l’assassinat de son mari André de Hongrie dont elle est soupçonnée d’en être une des partie prenantes, la reine Jeanne se réfugie au château de Rocca Spavièra en1348. Selon la légende, toujours, elle se rend à la messe de Noël au village de Coaraze. En revenant dans la nuit, elle trouve ses enfants jumeaux poignardés par ses ennemis disposés sur la table du souper de Noël. De colère elle incendie le château et maudit le village.

La reine Jeanne est Jeanne 1ere reine de Naples, comtesse de Provence et princesse d’Achaïe. Elle est née en 1326, elle hérite du royaume de son grand père Robert d’Anjou en 1343 alors qu’elle est encore mineure. Très vite apparaissent des intrigues de toutes sortes ou même des conflits ouverts. Car Jeanne est la seule héritière de Robert le Sage contre toute attente.

En effet, le mari de Jeanne 1ere a bien été assassiné en 1345, il a 17 ans et la reine Jeanne 18. Les historiens sont divisés sur l’implication de la reine Jeanne à cet assassinat.

Le roi de Hongrie en profite pour envahir le royaume de Naples, la reine Jeanne se réfugie alors en Provence entre le 15 janvier 1348 et le 17 aout 1348… pas de Noël entre ces 2 dates!!!

L’histoire retient que la reine Jeanne n’ a pas eu d’enfants… donc pas de jumeaux non plus!!

Si vous faites la balade depuis Coaraze vous comprendrez aussi que ce n’était ni prudent ni réaliste de rentrer directement de la messe de minuit vu l’escarpement des chemins et la durée du trajet.

La popularité réelle de la reine Jeanne à l’époque est à l’origine de plusieurs légendes en Provence!

Se rendre a Rocca Spavièra depuis le hameau d’Engarvin

Depuis le hameau de l’Engravin (comme Rocca Sparvièra il fait partie de la commune de Duranus) la marche se fait sur un chemin large en ascension régulière qui mène au col Saint Michel. Ensuite du col Saint Michel le sentier est étroit, sinueux et un dénivelé moins progressif. Quelques passages au bord des falaises (faites attention en cas de brouillard).

Pour se rendre à l’ Engravin il faut depuis Nice prendre la pénétrante du Paillon, rejoindre Contes, puis Bendejun et ensuite Coaraze. Continuer après Coarraze encore 5 km en direction du Col Saint Roch et monter par une toute petite route sur la gauche au hameau de l’Engravin. Vous avez déjà l’impression d’être au bout du monde dans ce hameau paisible.

En venant d’une autre ville que Nice, prendre l’autoroute A8 et sortir à Nice-Est. Il faut environ 40 minutes de voiture pour se rendre au hameau de l’Engravin depuis Nice, 1 heure depuis Antibes, 1h15 depuis Cannes. Attention même si le site se trouve sur la commune de Duranus, aucune route ne permet de relier le hameau de l’Engarvin directement.

Depuis l’Engravin, on atteint le village fantôme en une bonne heure… le temps de visiter le site, prévoyez 3 heures aller-retour.

On peut rejoindre le col Saint Michel et Rocca Sparvièra depuis Coaraze, prévoir 5 heures aller-retour.