Vaucouleurs, début de l’épopée de Jeanne d’Arc

Vaucouleurs est une commune pittoresque située dans le département de la Meuse, dans la région du Grand Est, en France. Nichée au cœur d’un paysage verdoyant et vallonné, cette petite ville est imprégnée d’histoire et de charme.

Le centre historique de Vaucouleurs présente des rues étroites bordées de maisons anciennes en pierre, témoins de son riche passé médiéval. Les vestiges de ses fortifications, comprenant des tours et des remparts, rappellent son importance stratégique pendant la guerre de Cent Ans. La ville est célèbre pour son lien avec Jeanne d’Arc. C’est à Vaucouleurs que Jeanne a rencontré Robert de Baudricourt, capitaine du château, et a commencé sa mission pour convaincre le Dauphin Charles VII de la soutenir dans sa quête pour libérer la France de l’occupation anglaise.

En effet, le 13 mai 1428, Robert de Baudricourt, gouverneur du roi à Vaucouleurs, reçoit la visite d’une jeune fille de 16 ans, venue de Domrémy. Vaucouleurs est alors une garnison française située aux confins des terres du duc de Bourgogne allié aux Anglais, et du duché de Lorraine, dépendant du Saint-Empire romain germanique. Elle se présente comme l’envoyée de Dieu, mais Baudricourt ne l’écoute pas. Sans se décourager Jeanne revient à Vaucouleurs à plusieurs reprises. Elle essaye de monter une expédition avec le seul concours des gens du pays qui se cotisent pour lui offrir un cheval et une épée. Sa ténacité suscite un vaste élan populaire. Le peuple croit à la mission de Jeanne d’Arc et reprend foi dans les destinées du royaume. Baudricourt est peu à peu ébranlé. Mais pour plus de sécurité, il fait d’abord exorciser la Pucelle par le curé du lieu. Jeanne persiste dans son projet. Le gouverneur convaincu, les difficultés s’aplanissent, et le 23 février 1429, escortée de ses 6 premiers compagnons d’armes, Jeanne d’Arc quitte Vaucouleurs par la porte de France.

La porte de France de Vaucouleurs

La Porte de France faisait à la fois office de porte du château et de porte de la ville. Edifiée initialement au XIIIème siècle, elle a été empruntée par Jehanne d’Arc et son escorte le 23 février 1429, quittant sans retour sa Lorraine natale. Les vestiges actuels datent d’une restauration réalisée sur les restes de la muraille primitive.

La tour Pagis

Cet ensemble porte le nom de l’évêque à l’origine du projet. Vers 1890- 1900, alors que Domrémy construit une basilique à la Gloire de Jehanne, l’évêque de la Meuse décide aussi de faire élever un monument national à la gloire de l’héroïne à Vaucouleurs. Ce projet se voulait imposant, il fut onéreux, et ne put jamais être terminé.

La chapelle castrale

Construite entre 1923 et 1929, elle sera bénie en 1930 par le Cardinal LEPICIER, natif de Vaucouleurs. Elle occupe l’emplacement de la chapelle primitive bâtie en 1234.
Sous la Chapelle castrale se trouve la crypte, construite comme l’ensemble au XIIème siècle dans laquelle de nombreux témoins ont affirmé avoir vu Jeanne d’Arc venir souvent et longuement prier. Cet épisode est même relaté sur l’un des vitraux de la chapelle castrale, où l’on voit un jeune enfant de chœur, le futur curé d’Ugny sur Meuse, épiant Jeanne à genoux devant la vierge à l’enfant.

Musée Jeanne d’Arc près de la mairie de Vaucouleurs

Un petit musée sur le thème de Jeanne d’Arc se trouve à droite de la mairie.